龙波与张小敬意见相左，两人互不相让，最终激烈交锋，圣上静坐一旁旁观；龙波指责张小敬从未真心相助，张小敬则痛斥他不该将闻染卷入其中、害其无辜丧命，二人缠斗不休、难分高下。

转眼卯时已至，旭日将升，檀棋不敢延误，一路疾行赶往靖安司。何执正命旅贲军将程参逐出，程参坚称自己目睹靖安司全部变故、必能查明真凶，并当面揭发何执正逼迫太子争夺皇位、指使刺杀林九郎与圣上的罪行；何执正再三辩白并非己为，程参则列举证据佐证推断，何执正最终坦言年事已高、已无力劝阻圣上将朝政交予林九郎；程参对权谋之争毫无兴趣，转身欲离，何执正急忙唤住他，命其追查龙波幕后主使，程参提出依李必之法查案，无论真凶为何皆严惩不贷，何执正爽快应允、嘱其全力彻查。

张小敬与龙波激战多时，直至力竭双伤，张小敬忆起闻染之死悲痛欲绝；龙波向圣上细述与闻无忌往日趣事及战场救命之恩，直指当年兵部尚书林九郎乃致使第八团二百二十余名弟兄惨死的元凶，誓要弑君为兄弟讨回公道；酒肆万老板之父欲从后阻拦，被龙波一拳击倒，张小敬劝龙波先救人，圣上提议查看万老先生能否苏醒、再容龙波动手。

王蕴秀向元载汇报靖安司动向，元载命其持续监视旅贲军行迹。圣上对季老先生施救之际，龙波突然离店，扬言不容圣上无声而亡，并将第八团战旗高悬于路旁柱上。张小敬挣扎起身为季师傅与万老板松绑，让季师傅带季姜速离，万老板却执意携父同行。

龙波高声自报陇右道安西铁军第八团旗手萧规之名，承认胁持皇帝于此，公然向所有救驾官兵宣战。林九郎闻讯立派右骁卫围困大吉酒肆，因靖安司毗邻怀远坊，遂遣李四方通知暗桩随时禀报消息。

檀棋奔至靖安司，向何执正禀明圣上下落并呈上酒肆地形图，何执正急令旅贲军出发救驾、务必护圣上周全，王蕴秀主动请缨同行，何执正未加阻拦。王蕴秀为元载送来旅贲军盔甲，邀其共赴救驾。

经圣上全力施救，万老先生终得苏醒，万老板喜极而泣；圣上命张小敬将季姜带至一旁免其见血腥场面，自斟一杯酒先敬第八团将士，叹太子不堪重任、欲托江山于能者，否则死不瞑目，随即坦然赴死。此刻元载、檀棋与王蕴秀率旅贲军抵酒肆附近，元载令檀棋守后门防张小敬与龙波逃脱，并提醒其顾全大局、不得纵放张小敬；元载带王蕴秀行至正门，恰遇甘守诚所率右骁卫。

龙波放行季师傅携女离去，父女刚出酒肆便见旅贲军与右骁卫夹道围堵，未及反应即遭乱箭射中，季师傅以身躯护女，季姜无恙哭喊父亲，季师傅当场殒命。元载暗嘱旅贲军咬定今日所为皆太子指使，一兵嫌季姜哭闹心烦竟发箭射之，圣上隔窗目睹全程。

龙波见酒肆被围自知必死，却不忍季姜遭害，决意与官军死战；张小敬与龙波各持炸药分投旅贲军与右骁卫，以木板为盾逐步逼近季姜。圣上突现身前，高呼己为大唐皇帝、禁伤季姜，然右骁卫声称效忠太子、竟对圣上下杀手；龙波将圣上拉回酒肆却中箭负伤，张小敬趁势救回季姜，右骁卫齐声高呼太子亲军谋刺圣上。

龙波讥笑圣上，圣上辩称官兵未辨己身方致误射，却不解龙波为何救己；龙波坦言乌合之众不配弑君。檀棋欲寻援兵遭右骁卫围困，幸得郭利仕及时率人解围。张小敬为龙波拔箭，龙波反劝其看清所誓死守护的长安真相，张小敬却言长安如家，纵有破损亦不弃而重修，唯愿点滴修补、坚信终将向好；龙波笑其天真，承诺留眼珠予张小敬以证孰对孰错。

龙波奋力起身推开张小敬，毅然出门护旗，旅贲军与右骁卫一拥而上将其围困致死。此刻，李四方自靖安司外水渠捞起莲花灯，从中取出暗桩所传纸条。