天保三载元月十四日，卯时。

甘守诚率领右骁卫拦截太子的马车，声称要诛杀行刺圣上的凶手。太子提醒他莫被林九郎利用，指出无论将来谁为皇帝，斩杀皇族都将永无立足之地。甘守诚仍执意行事，正要下令刺杀太子之际，何执正与宁王孙带人赶来营救。何执正严厉斥责甘守诚，直指他不过是林九郎的弃子，劝其速速带兵撤离。太子宽宏大量，表示既往不咎，甘守诚慌忙跪地发誓将全力效忠太子，随即领兵退去。何执正恐生变故，令宁王孙护送太子前往安全之处，一切待天亮后再议。

李必大摇大摆回到靖安司，吉温命令赵参军将其处死。李必怒斥吉温愚蠢，警告他勿与林九郎争功，建议将自己交予林九郎请功。吉温一时犹豫不决，只得先将李必关押。李必从狱卒处得知靖安司的旅贲军与右骁卫现由赵参军统辖，他被关入程参与王蕴秀所在牢房，请程参协助查探圣上下落。程参劝他趁势扶持太子登基，否则若太子被定为弑君真凶，李必必受牵连，抱负尽毁。李坚持只求真相，其余皆可不顾，程参发觉其语气竟与张小敬如出一辙。

程参命看守牢房的右骁卫向吉温报信，却被赵参军当场截住。赵参军借口吉温已歇息，亲自到牢房与程参谈判，允诺事成后共分功劳。程参示意其近前说话，李必趁机击晕赵参军。林九郎得知何执正救走太子，心中暗喜，认为这更坐实太子忤逆之罪。

檀棋驾车至怀远坊门口，见十二名右骁卫值守，恐其登车搜查。龙波警告圣上不得暴露身份，否则立下杀手。圣上乞求龙波与张小敬放其生路，承诺授以将职，永保大唐疆土百姓。龙波毫不领情，欲杀圣上，张小敬拔刀相阻。此时右骁卫伍长登车检查，张小敬自称与龙波是兄弟，自陇右道军营返家过节。圣上突然连声咳嗽，伍长顿生疑心。龙波谎称圣上是其父，圣上只得顺势道兄弟争产，扬言要将家产分予天下人。伍长以为其神志失常，当即放行。龙波听出圣上言外之意，逼问如何分江山，圣上劝其尽早释放自己方为上策。

檀棋担心右骁卫伍长醒悟后追击，让张小敬护圣上从小路步行前往大吉酒肆。李必胁迫赵参军下令右骁卫逮捕吉温，并上报吉温为真凶。赵参军承诺承担全责，右骁卫只得奉命行事。

李必持靖安司司丞令牌接管靖安司，释放王蕴秀与程参。程参忧虑林九郎得知吉温被押会派兵围剿，以靖安司眼下二三十人难以抵挡。李必令通传武侯紧闭大门，争分夺秒查寻圣上下落，以证太子清白。

何执正与宁王孙护送太子至靖安司，李必将太子安置于景龙观密室休息，命旅贲军护卫其安全，并提醒太子暂勿联络臣僚，以免引发长安兵乱。太子疑李必怀疑自己谋朝篡位，李必只求速查真凶，迎回圣上。何执正递李必一碗茶水，李必未加思索饮尽，随即天旋地转昏倒在地。何执正见李必对太子忠心耿耿，知他日后必有大用，不愿其再涉此案，故以药迷晕。何执正劝太子暂避景龙观密室，待圣上归来再行定夺。

何执正安排妥当后，派赵参军率右骁卫向林九郎报信，自己留守靖安司直至圣上归来。他扬言若林九郎敢阻拦，便让天下文人口诛笔伐，令其遗臭万年。赵参军急忙领命离去。

外面天寒地冻，季师傅恐季姜受冻生病，想到父亲所开大吉酒肆稍作休息。他敲门许久，龙波才开门，因担心行踪暴露，便将季师傅捆绑。檀棋急忙遮住季姜眼睛，不让她见父亲被缚。圣上跳起破阵舞哄季姜开心，张小敬让龙波扮作酒肆送酒伙计出城。龙波却想待天明于繁华处杀死圣上，张小敬严禁其在长安杀人，逼问幕后主使。龙波拒不回答，与张小敬激烈搏斗，张小急命檀棋速去报信。