为了掩护罗青山等人安全撤离，身受重伤的褡裢仍然顽强地坚守在阵地上。当敌人发起冲锋时，他用尽最后力气拉响预先埋设的炸药，炸死了大量日军，而他自己也壮烈牺牲在敌人的枪口下。褡裢以生命为代价的掩护，使罗青山等人成功突围。然而苏醒后的罗青山始终放心不下翠萍等人，毅然决定带领部队返回驻地接应。此时翠萍一行人在石根的协助下，终于冲出敌人的炮火覆盖区域。也正是在这个时候，翠萍意识到自己中了敌人的调虎离山之计，立刻调头赶往驻地。

此时的黄草岭驻地已被日军占领，并在周边设下埋伏。罗青山带队返回时遭遇伏击，部队损失惨重。危急时刻，翠萍带领援兵及时赶到，与罗青山成功会合。然而他们仍需面对敌人的疯狂进攻。为保存有生力量，罗青山命令翠萍带队先行撤离，自己则留下负责掩护。但在撤退途中，吴翠萍仍遭到日军追击——上杉勇亲自带队企图活捉她。翠萍与战友李大红弹药用尽，正准备与敌人同归于尽之际，二丫及时出现，连续击毙数名日军，为翠萍和大红争取到逃脱时间。最终，熟悉地形的翠萍与二丫藏身于山坡下，成功摆脱日军追击。就在这一刻，翠萍看清了上杉勇的面容，想起他正是前几日到过驻地的教书先生，心中涌起万分悔恨。

再次让翠萍从自己手中逃脱，上杉勇极为恼怒。他断定翠萍并未逃远，立即派出讨伐队封锁三十里内所有村庄，并将当地十八至三十岁的妇女全部抓捕审讯。独立团团部获悉黄草岭遭袭的消息后，无不为翠萍等人的安危担忧。更令赵团长和关政委揪心的是，日军正在大规模扫荡，专门抓捕年轻妇女——此时正在张村群众家中养伤的兵工厂技术员张英同志极有可能被捕。关政委火速派人赶往张村接应张英，可惜为时已晚，日军已抢先一步将张英逮捕，同时被抓的还有探亲途中经过张村不幸遭遇敌人的二娘。

历经辗转，翠萍终于找到中队。见到翠萍平安归来，罗青山等人倍感欣慰。由于此次战斗损失惨重，刚刚发展起来的区中队仅剩不足四分之一的人员。翠萍对此深感自责，认为若不是自己一意孤行，就不会陷入敌人的圈套。这场失利给区中队士气带来沉重打击，许多战士因战友牺牲而满腔悲愤，纷纷要求与日军拼命。罗青山竭力劝阻，却难以平复同志们激动的情绪。此时传来褡裢牺牲的噩耗，山娃顿时情绪失控，罗青山努力稳住局面，对受伤的士气和激愤的战士们进行安抚与鼓励，终于使大家的情绪逐渐平复下来。

日军专门设立集中营，将抓捕来的年轻妇女关押并进行逐一排查。二娘恰好与张英关在同一处，两人很快相识。为避免队伍再遭日军围剿，翠萍最终决定带领大家转移至老虎岭。岳五木毫不犹豫地接纳了他们。褡裢的牺牲给翠萍带来巨大打击，她内心充满痛苦与自责。与此同时，山娃从李大红处得知，先前遇到的教书先生竟是上杉勇本人，同样陷入深深的痛苦与自责中。

面对此次战斗失利，指导员罗青山前往团部汇报情况，受到赵团长和关政委的严厉批评，并被处以禁闭处分。此时赵团长和关政委尤为担心张英的处境——她不仅是兵工厂技术员，更是爱国华侨领袖张老先生的女儿。张英落入敌手的消息一旦传开，必将造成重大政治影响。总部首长对此高度重视，要求不惜一切代价尽快营救张英。然而派谁执行营救任务，成为摆在赵团长和关政委面前的难题。